출판사 Review

자수, 컬렉터의 길을 걷다

허동화 관장은 1960년대 초반, 한 미국인이 화조花鳥로 수놓인 병풍을 헐값에 사가는 것을 보고 한 땀 한 땀 정성들여 만든 저 아름다운 물건이 제값도 못 받고 해외로 반 출된다는 것이 속상했다고 한다. 그렇게 시작된 자수 수집이 이제는 55회의 해외 전 시를 통해 700만 명의 외국인 관람객들에게 보여준 쾌거를 이루었다.

세계화는 소통이다! 다른 나라와의 소통이 이뤄져야 세계화가 되는 것처럼, 허동화 관 장님은 자수와 보자기로서 세계와 소통하는 노력을 하였다. 이것은 그가 만들어낸 100여회의 전시와 도록에서 느낄 수 있다.

조각보 문화는 '한국의 축복'

자연스러운 아름다움은 작위적인 인공미보다 사람의 마음을 울린다. 사랑과 자연 속에서 우러난 생활용품은 아이디어와 개념 속에서 작위적으로 만드는 예술보다 우리의 가슴 깊숙한 곳을 울린다. 따뜻하고 애틋하며, 끈끈하고 훈훈하게 우리의 마음을 움직이게 하 는 새로운 세계다. 그만큼 예술에서는 사랑과 믿음, 그리고 자연만큼 중요한 키워드가 없다는 사실을 깨닫게 한다. 이것이 진정 휴머니즘 예술인 것이다. 허동화 관장은 이러 한 조각보 문화를 “한국의 축복”이라고 했다.

동화가 그리는 동화童畵

그의 평면 작품을 두고 사람들은 마티스를, 때로는 샤갈과 몬드리안을 떠올린다. 우리 어머니들은 모네도 클레도 몰랐지만 그들보다 더 대단한 비례미를 만들어 냈다. 우리 어머니들이 철학이나 지식 없이도 사랑과 생명을, 평화와 질서의 법칙을 만들어냈던 것이다. 이처럼 허동화 관장도 어머니들과 같이 삶에서 얻은 인생이야기를 천위에 그 저 놓아두곤 한다. 그리고 그것으로 작품을 마무리한다. 그 작품은 아이에게는 옛날이 야기처럼, 어른에게는 동화처럼 읽힌다.

하늘이 준 아내

허동화 관장은 아내 사랑에 각별하다. 그가 수집가로서 평생 이 일을 할 수 있도록 길잡이 역할을 해줬고, 그의 가장 든든한 버팀목이 되어준 아내를 ‘하늘이 보내준 사 람’이라고 말한다. 그러면서 “부부가 같이 하다 보니 세계 제일의 자수 수집가정이 됐 다”며 웃는다. 지금도 계속 수집활동을 하면서 앞으로 “국가에서 자수민속박물관을 지 으면 모두 기증하겠다.”는 계획을 갖고 있다.

여한이 없다

허동화 관장은 구순의 나이를 인지하신 듯 마지막으로 유쾌하게 유언을 밝히셨다. 첫째 ‘남은 가족들은 국가이익을 중심으로 한 생활을 하라’를 시작으로 하여 13항의 유언을 말씀하셨다. 그 유언은 군인출신다운 국가관이 투철한 첫마디로 시작되었으며, 한마디 한마디 국가와 나라에 대한 사랑이 배어 있었다.

허동화 관장은 마지막으로 “그동안 언론계를 비롯한 여러 곳에서 보내준 성원과 분에 넘치는 관심에 감사하다”고 말씀하셨다. 또한 지금까지 해보고 싶은 것을 다해서 “여한 이 없다”고 말하면서 “그래도 꼭 하나 더 하고 싶은 것은 지금까지 해외에서 자수 보자 기 전시회를 7백만 명이 보았는데, 천만 명을 채웠으면 좋겠다.”고 하시며 마무리를 하 셨다.

보자기 할배, 허동화